En vertu de sa supposée transparence au réel, on n'attend a priori rien d’autre de la photographie qu'elle nous livre telles quelles et sans reste les “choses mêmes” – celles du moins dont elle a enregistré la présence manifeste. Mais si la photographie avait autant – voire d'abord – vocation à rendre visible quelque chose qui n’est pas là ? Telle est la question qui traverse les séries photographiques que, depuis le début des années 2010, Benoît Grimbert consacre à des figures du champ musical, en lien avec les lieux dans lesquels elles ont vécu. Dans ces séries, les photos ne renvoient pas de manière littérale et illustrative à ces données géo-biographiques. Elles se veulent évocatrices des atmosphères suggérées par la musique, les personnes et le contexte historique auxquels elles se réfèrent ; elles interrogent également, sur le mode de l’enquête, ce que le paysage contemporain est susceptible de véhiculer du passé en question. Trois de ces projets ont été publiés par Bartleby & Co. (Bruxelles) : Lips That Would Kiss (dédié à Ian Curtis / Joy Division, 2011), Neuköln “Heroes” (Bowie / Berlin, 2013) — en collaboration avec Hannah Darabi —, et Nuclear Winter (Nico à Manchester, 2018). Un ensemble photographique consacré au groupe “industriel” Throbbing Gristle et à Hackney a par ailleurs fait l’objet de sa thèse de recherche-création en Esthétique, Sciences et Technologies des Arts, spécialité Arts plastiques et photographie : “Atrocity Exhibition. Throbbing Gristle à Hackney (Londres, 1975-1981). Une enquête photographique.” (Paris 8, 2023).

Mené sur une période de 10 ans, son projet dédié à Jim Morrison et Charles Manson et à la Californie des années 1960 a été exposé à FOTOHOF (Salzbourg) en 2024. Un livre articulant photographies et textes est actuellement en préparation.

La question de l’inscription du temps et de l’histoire dans le paysage urbain est également au cœur des premières séries photographiques de Benoît Grimbert. S’attachant à mettre en tension les différentes couches temporelles de la ville contemporaine, il a notamment photographié, dans ce registre, les paysages de la reconstruction d’après-guerre en Normandie (Normandie, paysage de la reconstruction, Le Point du Jour, 2006), le périphérique nord de Londres (A406 – North Circular Road, Mois de la Photo à Paris, 2008) ou encore, à la suite de Paul Graham, The Great North Road (2006-2009).  

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